"Eis que vos envio como ovelhas ao meio de lobos; portanto, sede prudentes como as serpentes e simples como as pombas."

Quando Jesus nos envia para sermos suas testemunhas no mundo, ele não nos envia como fortes e dominantes, mas como fracos e aparentemente indefesos. A única razão pela qual eu digo "aparentemente" é porque é possível que, como "toda autoridade" pertence a Jesus, Ele intervenha calando a boca dos lobos, como ele fez com os leões que cercavam Daniel.

Mas essa não parece ser a sua intenção. O texto diz que os "lobos" vão entregar as "ovelhas" a tribunais, e açoitá-las, e arrastá-las diante dos governadores, e matar pais e filhos, e odiá-las, e perseguí-las de cidade em cidade, e amaldiçoá-las (Mateus 10:17-31). Portanto é bem claro que quando Jesus diz que ele nos enviará como ovelhas em meio a lobos, ele quer dizer que nós seremos tratados da maneira como lobos tratam ovelhas.

Mas, mesmo que as ovelhas sejam proverbialmente estúpidas - ao menos é o que parece quando elas andam em direção aos lobos e não para longe deles, Jesus opõe esta noção dizendo "sejam prudentes como as serpentes". Portanto vulnerabilidade, não estupidez, é o motivo dele nos chamar de ovelhas. Sejam como cobras, e não ovelhas, quando se trata de inteligência. A minha interpretação disto é que as cobras são rápidas para sair do caminho. Elas andam debaixo das pedras.

Portanto, sim, vá em meio aos lobos e seja vulnerável quando pregar o evangelho, mas quando eles derem o bote, saia do caminho. Quando eles abrirem suas bocas, não pulem para dentro. E também sejam inocentes como pombas. Ou seja, não dêem a eles nenhuma razão legítima para acusá-los de injustiça ou imoralidade. Mantenha sua reputação o mais limpa possível.

Portanto tanto a inteligência da cobra quanto a inocência da pomba são feitas para manter a ovelha fora do perigo. Jesus não quer que nós nos envolvamos no máximo de dificuldade possível. Ele quer dizer o seguinte: Arrisque suas vidas vivendo como testemunhas vulneráveis, pacíficas, parecidas com as ovelhas, e corajosas, mas encontre maneiras de testemunhar de forma que não causará perseguição desnecessária.

Isto nos leva a um dilema que muitas testemunhas fiéis encontram: Quando devo fugir do perigo? E quando devo enfrentá-lo e testemunhar durante ele? Em 1684, John Bunyan publicou um livro intitulado Seasonable Counsels, or Advice to Sufferers (Conselhos Sazonais, ou Aconselhamento a Sofredores). Nele o autor responde esta pergunta: Quando o sofredor escapa (do perigo) e quando ele enfrenta (e sofre o perigo)? Bunyan sabia como responder para ele mesmo. Ele teve quatro crianças, uma delas era cega, e ele escolheu ficar preso por doze anos ao invés de prometer que deixaria de pregar o evangelho. Como ele responde esta pergunta para outros? Podemos tentar escapar?

Podes fazer como está em teu coração. Se estiver em teu coração a vontade de escapar, escape; se estiver em teu coração enfrentar, enfrente. Tudo menos negar a verdade. Aquele que escapa tem autorização para fazê-lo; aquele que enfrenta, tem autorização para fazê-lo. E o mesmo homem pode escapar e enfrentar ao mesmo tempo, de acordo com o chamado e trabalho de Deus no seu coração. Moisés escapou, Ex. 2:15; Moisés enfrentou, Heb. 11:27. Davi escapou, 1 Sam. 19:12; Davi enfrentou, 1 Sam. 24:8. Jeremias escapou, Jer. 37:11-12; Jeremias enfrentou, Jer. 38:17. Cristo se retirou, Lucas 19:10; Cristo enfrentou, João 18:1-8. Paulo escapou, 2 Cor. 11:33; Paulo enfrentou, Atos 20:22-23. . . .

Existem poucas regras neste caso. Cada pessoa é quem tem melhor condições de julgar a sua força naquele momento, e qual o peso um argumento ou outro gera em seu coração para enfrentar ou escapar. . . . Não escape por causa de um medo escravizante, mas porque escapar é uma ordem de Deus, abrindo uma porta para a fuga de alguns, a qual é aberta pela providência de Deus, e a fuga encorajada pela Palavra de Deus, Mateus 10:23. . . .

Se, portanto, quando fugistes, fostes apreendidos, não fiques ofendido com Deus ou homem: não com Deus, porque eres seu servo, tua vida e teu tudo são dele; não com homens, pois ele nada mais é que a vara de Deus, e é ordenado, nisto, a fazer-te o bem. Escapastes? Ria. Fostes apreendido? Ria. Digo que sejais contente se ocorrer de uma maneira ou outra, pois a balanças ainda estão nas mãos de Deus. (p.726)

Sejamos tardios em julgar o missionário que escolhe morrer ao invés de escapar. E sejamos tardios em julgar o missionário que escolhe viver. Mas vamos dar-nos diariamente às disciplinas de impregnação da palavra e obediência que nos transformam pela renovação das nossas mentes para que provemos qual é a vontade de Deus, que é boa e aceitável e perfeita no momento de urgência absoluta (Romanos 12:2).

Buscando caminhar junto ao Mestre com você,

Pastor John