神爱世人(第一部分)

9 尼哥德慕对耶稣说:“怎能有这事呢?” 10 耶稣说:“你是以色列人的教师,还不明白这事吗? 11 我实实在在告诉你,我们知道的,才讲论;见过的,就作证,然而你们却不接受我们的见证。12 我对你们讲地上的事,你们尚且不信,如果讲天上的事,怎能相信呢? 13 除了那从天上降下来的人子,没有人升过天。14 摩西在旷野怎样把铜蛇举起,人子也必照样被举起来,15 使所有信他的人都得永生。16 “神爱世人,甚至把他的独生子赐给他们,叫一切信他的,不至灭亡,反得永生。17 因为神差他的儿子到世上来,不是要定世人的罪,而是要使世人借着他得救。 18 信他的,不被定罪;不信的,罪已经定了,因为他不信神独生子的名。”

我们今天要看圣经中最著名的经文之一(如果上帝允许,下个星期我们会继续),还有这节经文之后的两节经文。其中后两节是进一步澄清和支持第一节经文的。

神爱世人,甚至把他的独生子赐给他们,叫一切信他的,不至灭亡,反得永生。因为神差他的儿子到世上来,不是要定世人的罪,而是要使世人借着他得救。信他的,不被定罪;不信的,罪已经定了,因为他不信神独生子的名。(约3:16-18)

《约翰福音》3章16节是圣经中最著名的经文之一,也是很多人都会背而且都非常喜欢的经文之一,这是显而易见的。这节经文中包含着重要的事实:神,爱,世人,神的独生子,信,永远的灭亡,永生,一切信他的人——只要相信他,无论你是谁,都能得着永生!这些都是最重要的事情。还有什么比这些更重要呢?在当下,还有什么比这些更与你息息相关?还有什么比对照这节经文、认识你自己的处境更紧急或更重要事?

所以,我认为我们应该好好看一看《约翰福音》3章16节。今天,我们会大概讲讲整节经文的意思,主要关注和讨论一下这节经文中的关键词(除了“爱”以外):神、世人、赐给、子、信、灭亡、永生。并且,我们将努力把对这些词的理解应用在我们身上。下周,如果上帝允许,我们将再来看这段经文,并且把整段经文的重点放在一个重要的词上,就是今天我们跳过去的那个词——“神爱世人”中的“”。

《约翰福音》3章中的张力

这段经文如何体现神爱我们?16节中神对世人的爱,与8节中提到的圣灵的工作有什么关系?这里看起来出现了张力。很多人能够感觉到这种张力,也有很多人试图缓解这种张力,但他们用的方法没有尊重这两节经文的原意。

一方面,8节中说圣灵随意而吹,随他的拣选给予生命。“风随意而吹,你听见它的响声,却不知道它从哪里来,往哪里去;凡从圣灵生的,也是这样。”神是自由的,他完全有权决定在所有悖逆的、灵性已经死亡的人中,谁能拥有复活的新生命。拥有最终决定权的是神,不是我们。没有一个人配得拯救。而且,也没有人有能力拯救自己。凡得救的人都应该感谢神,因为是神拯救了我们。

但是,另一方面,《约翰福音》3章16节说:“神爱世人,甚至把他的独生子赐给他们,叫一切信他的,不至灭亡,反得永生。”这里明确地说神爱所有人并且愿意给所有的人永生,也就是那个8节中提到的从圣灵来的生命。

下周我们要搞清楚这个问题。现在这里我可以给你们一点提示,卡森(Don Carson)的书《难解的教义:上帝之爱》(The Difficult Doctrine of the Love of God)给了我很大的帮助。这本书不到90页,很容易读懂,是本非常好的书。我希望你们都能读这本书。(你也可以通过这个链接听卡森关于神的爱的讲道:点击这里。)

《约翰福音》3章16节中的7个要点

首先,在这节经文中有几个极其重要的问题,我们必须要搞清楚。经文中有7个特别重要的词,代表7个要点。我们必须理解这7个要点,才能明白这节著名的经文究竟有多大的力量,又是多么珍贵。我实在希望伯利恒教会的弟兄姐妹能够知道,这节至关重要的经文不只是给初信者的。对于面临婚姻问题、单身问题、青春期问题的人,这节经文的效果都不亚于高压电击疗法。

所以,让我们先来看第16节中的7个重要的词。

1. 神

爱世人,甚至……”毫无疑问,耶稣在这里指的是旧约圣经中的神,而不是指其他的神。全能的神是整个宇宙的创造者,并且维持着宇宙的运行。神是与我们个人有关系的神,而不仅仅是种股力量。这意味着神是有思想、有意愿并且有感情的。他有爱也有恨。神是有位格的,是关乎道德的存在。也就是说,神就是道德标准,好与坏、善与恶都由他决定。他是永不改变的“义”。他只做正确的事。他是他所是,这便是永恒的价值,从他的本性中我们知道何为善。做正确的事,就是在思想、感情和行为上都与他的永恒价值保持一致。

我们都是这位神所创造的,而且我们最首要、最高的义务以及我们存在的原因,都是为了荣耀他并且感谢他(罗1:12)。但我们都没有荣耀他,也没有感想他,我们都处在神的义怒之下。因此,《约翰福音》3章16节才是如此的重要和宝贵。这节经文告诉我们,上帝如何把我们从这样的状况中拯救出来。

2. 世人

“神爱世人,甚至……”《约翰福音》中,“世人”最普遍的意思是指被造的、堕落的全体人类。《约翰福音》7章7节说:“世人不能恨你们,却憎恨我,因为我指证他们的行为是邪恶的。”《约翰福音》14章17节说:“这保惠师就是真理的灵,世人不能接受他,因为看不见他,也不认识他。”

约翰用了“世人”这个词,就是为了说明人都是堕落的。需要救恩的,正是完全堕落的全体人类。不计其数的人正在走向灭亡,然而,正是在这些人中,走出了“一切信他的”人,这个词出现在这节经文的第二部分:“……叫一切信他的,不至灭亡……”这个世界仿佛一个罪人的海洋,这些罪人正在走向灭亡的罪人的大洋,但正在这些人中,有一部分成为愿意相信耶稣基督的人。

3. 赐给

“神爱世人,甚至……赐给……”对于神的这份赐予,我们要谈两点。第一,所赐的是从天而来的。第二,神所赐予的那一位,不只是要来到世上,而且是来经历死亡。17节用“”这个词来代替“赐给”:“因为神差他的儿子到世上来,不是要定世人的罪,而是要使世人借着他得救。”因此,16节中的“赐给”是指神把他的儿子差到世上来,完成属天的使命。

《约翰福音》10章17-18节中,我们看到从天父而来的这个使命的高潮。耶稣说:“父爱我,因为我把生命舍去,好再把它取回来。没有人能夺去我的生命,是我自己舍去的。我有权把生命舍去,也有权把它取回来;这是我从我的父所领受的命令。”最后的一句话表明,圣父差遣圣子就是为了让圣子舍命:“是我自己舍去的……这是我从我的父所领受的命令。”

所以,当《约翰福音》3章16节说“神爱世人,甚至……赐给……”,神所赐给世人的礼物便是差他的儿子来到世上受死。这是多么的奇妙,奇妙得难以形容。这就好比你对你的儿子说:“我想让你去为我做一件事:我有一些仇敌,本当灭亡,但我想让你代替他们受死,这样他们可以得到永生。”你可能认识这位神的其他方面,但最重要的是,你要知道他是这样一位舍了儿子的生命来拯救我们的神。

4. 子

“神爱世人,甚至把他的独生子赐给……”穆斯林无法接受神有儿子的事实,此外还有些人也接受不了。所以,我们要来了解一下《约翰福音》中说到的几件事情,这些事都是一清二楚的,同时也是非常神奇的。神并没有为了生一个儿子而与马利亚发生性关系。在《约翰福音》1章中,约翰告诉我们应该如何理解“神的儿子”。

《约翰福音》1章1节说:“太初有道,道与神同在,道就是神。”约翰给我们介绍了“道”,并且告诉我们关于“”的3件事情。第一,他是:“道就是神。”第二,他与神同在,所以他与神都是独立的存在:“道与神同在。”第三,他是永恒存在的,不是在某一时刻出现的:“太初有道。”

再来看14节:“道成了肉身,住在我们中间,满有恩典和真理。我们见过他的荣光,正是从父而来的独生子的荣光。”这节经文让我们知道了3件事。

第一,“神的道”在第一节中指的就是神的儿子。“道成了肉身……我们见过他的荣光,正是……独生子的荣光。”

第二,与道在一起的是神,而道与神又都是独立的存在,而神指的是父神。道是“从父而来的独生子”。“太初有道,道与神同在”,所以,道与父神同在。

第三,结论是,耶稣是神的儿子,不是因为圣父与马利亚有过性关系,而是因为圣子从太初就一直存在,他的存在没有开始,就如同《希伯来书》1章3节中说的:“他是神荣耀的光辉,是神本体的真像。”圣子耶稣是完全的神,同时,圣父也是完全的神。圣父、圣子和圣灵同为独一的神,拥有一个神性。神是一位,却三个位格:圣父、圣子和圣灵。他们之间的关系是永恒、完美和充满喜乐的。

5. 信

“神爱世人,甚至把他的独生子赐给他们,叫一切他的……”关于“信”,我们观察到四个方面的事实。

首先,这意味着并不是每一个人都会因着耶稣而受益,唯有“一切他的,不至灭亡,反得永生”,其他的人会灭亡,而不会有永生。

第二,信的意思是要接受某些事实为真理,而我们要接受的是一个人,所以信就意味着相信他的身份,并照着他所说的去做。

第三,《约翰福音》1章11-12节显明约翰在解释的时候,脑子里想着另一个词:接受。“他(耶稣)到自己的地方来,自己的人却不接受他。凡接受他的,就是他名的人,他就赐给他们权利,成为神的儿女。”所以,接受耶稣信耶稣是同样的意思

第四,如果我们问:“接受什么?”答案是:“接受他原本的身份。”例如,在《约翰福音》6章35节中,耶稣说,“我就是生命的食物,到我这里来的,必定不饿;信我的,永远不渴。”所以这里的“”的意思,就是到耶稣这里来,并且相信他就是生命的食物和水,能够满足我们灵魂的饥渴。我谈到我们要接受耶稣为我们的宝贝,这也是原因之一(太13:44)。因为我们接受他,所以信心能够改变我们。

6. 灭亡

“神爱世人,甚至把他的独生子赐给他们,叫一切信他的,不至灭亡……”最重要的是明白灭亡永生之间是非此即彼的,这一点也是再清楚不过的:“不致灭亡,反得永生。”也就是说,灭亡的人就是无法得永生的人。

还有一点,也是经文说的很明确的,那就是18节将灭亡描述为“被定罪”:“信他的,不被定罪;不信的,已经了,因为他不信神独生子的名。”这意味着神在义怒中审判我们这些罪人,他的震怒常在我们身上。我们在《约翰福音》3章36节中看到这点:“信子的,有永生;不信从子的,必不得见永生,神的震怒却常在他身上。”

因此,由于我们的罪和不信,我们已经被定罪了。而且灭亡意味着永远处在神的愤怒下。没有什么会比永远处在全能神的义怒下更糟,那可怕是你无法想象的。这就是灭亡的意思。

7. 生命

“神爱世人,甚至把他的独生子赐给他们,叫一切信他的,不至灭亡,反得永生。”这里并不是简单地说你会永远存在。每个人都会永远存在,但并不是每个人都会得永生。这个永恒的生命,首先是我们因着重生而拥有的属灵的生命。我们从《约翰福音》6章63节得知“使人活的是灵”,而且我们从《约翰一书》5章11节得知“这生命是在他(神)儿子里面的。”这个生命是为神而活的生命,能够看到并且体会到神的荣耀,也可以按着神原本的旨意享受整个被造的世界。

所以,在我们相信的时刻,圣灵将我们与基督联合,在基督里面就有生命。就在那一刻,我们得到了重生。我们相信我们与神的儿子联合,并且我们有他的生命。

而且,因为我们所有的是神的儿子的生命,这个生命是永远的生命。耶稣说:“我就是复活和生命,信我的人,虽然死了,也要活着。所有活着信我的人,必定永远不死。”(约11:25-26)

耶稣赐下生命,并且为我们而死

关于这一点,别忘了我们在“赐给”这个词后面看到的:“神爱世人,甚至……赐给……”这意味着他把他的独生子赐给,让耶稣代替我们去死。我们没有在神的愤怒下灭亡,是因为耶稣代替我们死在了神的愤怒下。他是“神的羔羊”,是代替我们的牺牲品,是背负世人的罪孽、替世人受审判的(约1:29、36)。

所以,我们得着永生,是因为基督替我们死,并且生命在基督里面。他挪去了神的愤怒这个巨大的障碍,赐给我们永恒的生命,这个生命是我们自己所没有的。

这是你的生命吗?

接下来只剩下一个问题了:你是否活在《约翰福音》3章16节带来的赦免、生命和自由中?你是否不再害怕死亡?如此奇妙的大爱是否影响了你的人际关系?我不是在问你是否口里承认这节经文,重要的是,你是否是活出了这些真理?你活得像一个有永生的人吗?你做的每件事是否都和这节经文有关?

愿上帝赐给你这样的信心!相信《约翰福音》3章16节的应许吧!接受基督和生命,这是何等的宝贝!